Bill Lee sinh ra và lớn lên tại thành phố Franklin, quận Williamson, Tennessee, Hoa Kỳ. Gia đình ở Trang trại Triple L, một trang trại chăn nuôi gia súc chủ yếu là bò Hereford rộng 1.000 mẫu Anh (400 ha) từ thời ông bà.[8] Ông thuộc thế hệ thứ bảy của gia đình.[9] Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Franklin ở quê nhà,[10] ông tới Auburn, Alabama theo học Đại học Auburn vào năm 1977 và tốt nghiệp năm 1981,[11] với bằng Cử nhân Kỹ thuật cơ khí. Ở trường đại học, ông là thành viên của nhóm huynh đệ Kappa Alpha Order. Sau khi tốt nghiệp, ông trở về quê nhà Tennessee, được bổ nhiệm làm Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của công ty xây dựng và dịch vụ gia đình của gia đình ông, Lee Company, giữ chức vụ này từ năm 1992 đến năm 2016.[12]